L'adultère est « le fait pour un époux d'avoir des relations sexuelles avec une personne autre que son conjoint » (définition du Petit Larousse).
L'homme avec qui une personne, qui n'est pas son conjoint, a des relations sexuelles est appelé amant.
La femme avec qui une personne, qui n'est pas son conjoint, a des relations sexuelles est appelée maîtresse ou amante.
Dans certains textes, le mot adultère désigne n'importe quelle relation sexuelle hors mariage (donc par exemple entre célibataires), cependant, en français, le terme consacré pour ceci est fornication. La confusion est d'autant plus fréquente que dans les pays islamiques qui ont hérité de culture anglo-saxonne (Koweït, Arabie saoudite…), les textes locaux en anglais utilisent le mot adultery pour désigner à la fois adultère et fornication, et le terme français adultère est repris, par proximité, dans les textes français ...
Lors des sondages, les hommes ont tendance à exagérer et les femmes à minimiser le nombre de leurs relations adultérines ...

Gérard Mermet indique que les Français ont en moyenne, pour les hommes, 11,3 partenaires dans leur vie, et pour les femmes 3,4. Un sondage réalisé en 2005 établissait que 39 % des hommes et 25 % des femmes avaient trompés leur partenaire.

Selon des études sur les groupes sanguins, confirmées par des tests de paternité résultant de l'étude de l'ADN, on estime qu'environ 4 % des enfants ne sont pas ceux du père de famille. Évelyne Sullerot donne une estimation qui se monte au double.

Comment sont évalués ces chiffres ? On sait par exemple que l'allèle yeux bleus est récessif devant yeux bruns. En d'autres termes deux parents aux yeux bleus n'auront jamais ensemble un enfant aux yeux bruns. En effectuant la péréquation sur l'ensemble de la population, et en faisant l'hypothèse que les femmes aux yeux bleus ne seraient pas davantage sujettes à l'adultère que celles aux yeux bruns, on obtient les chiffres en question ...

Quelques illustrations en images animées et en couleur ...

Un adultère doublé de l'inceste ... Sylvia une jeune femme raconte le viol que lui a fait subir son oncle pendant l'absence de sa tante ...